Cette fête est régie par une loi depuis le 24 mai 1950, suivie deux ans plus tard par la Fête des pères.

Egalité des sexes oblige. L'esprit de la loi reste que la République française se doit de rendre hommage aux mères françaises chaque année à l'occasion d'une journée consacrée à cette célébration.

Elle est fixée au dernier dimanche de mai, sauf si celui si est le dimanche de Pentecôte.
Dans ce cas assez exceptionnel, la Fête des mères est reportée au premier dimanche de juin.

Fête des Mères. Des origines lointaines
Durant l’Antiquité, les grecs honoraient déjà la déesse Rhéa, "Mère des Dieux". Fêtée au printemps, cette divinité incarne la force reproductrice de la nature et symbolise la fécondité féminine. Plus tard, les romains adoptent également ce culte : la fête des Matraliae (du latin "mère") donne lieu, comme chez leurs prédécesseurs, à de grandes libations païennes.
  Cette célébration des mères tombe ensuite dans l’oubli pour réapparaître dans les pays occidentaux au XVIIe siècle. Les Anglais sont les premiers à introduire dans le calendrier un dimanche en l’honneur des mères (le quatrième dimanche après le carême). Puis, Napoléon Ier, séduit sans doute par l’idée et luttant contre une baisse de la natalité en France, se propose de créer officiellement une journée de célébration en faveur de la famille et des enfants. Aux États-Unis, au début du XXe siècle, l’initiative d’une institutrice de Virginie, Anna Jarvis, donne naissance en 1914 au "Mothers Day", très suivi durant la Première Guerre mondiale par les soldats américains éloignés de leur famille. Ceux-ci célèbrent cette journée des mères en portant un œillet blanc à la boutonnière.

La fête des mères en France
C’est à la suite de la Grande Guerre – et de ses pertes humaines considérables – que la France remet au goût du jour cette fête, gratifiant de médailles, de récompenses diverses et de fonds collectés à leur profit, les mères les plus méritantes, c’est-à-dire les plus fécondes. Dès les dernières années du conflit mondial, des manifestations et des journées sont organisées à travers l’Hexagone afin d’honorer et inciter la femme à procréer pour le bien de la nation.
  Il faudra cependant encore attendre 1929 pour que la fête des mères soit officialisée. En 1941, sous le régime de Vichy, Pétain institue la "Journée nationale des Mères". En 1950, une loi institutionnalise cette journée sous la dénomination définitive de "fête des mères".
  Depuis les fêtes antiques, le printemps reste la saison propice à cet événement. En France, la date est fixée au dernier dimanche de mai ; cependant lorsque la Pentecôte tombe ce jour-là, elle est reportée au premier dimanche de juin (articles 17 et 18 du code de la famille).
  Devant le succès populaire et commercial de cette fête, le gouvernement n’a pas tardé à instituer une fête des pères en 1952, puis une fête des grands-mères, dans les années 1980.

Manifestations de tendresse des petits enfants envers les mamans, sous de formes aussi gratuites qu'onéreuses, de la traditionnelle boîte de camembert amoureusement décorée au rituel et insupportable appareil électroménager flambant neuf, accompagnés du bouquet de pâquerettes toujours en fleurs depuis Pâques, la Fête des Mères se célèbre traditionnellement le dernier dimanche de mai. Histoire de la plus attendrissante, horripilante mais de la plus incontournable de nos fêtes contemporaines !

Fête des Pères
Après les mamans, les papas.
Honneur aux dames bien sûr, mais aussi une légalisation plus tardive de la fête : 1952 pour la Fête des Pères, contre 1950 pour la Fête des mères. Depuis lors, pas de jaloux, seulement quelques nuances : grille-pain obligé pour les unes, cravate nouvelle pour les autres. Toutefois tous ces ustensiles ont beau être neufs, ils sont usés à force de revenir. Non, le plus beau des cadeaux reste le petit cadeau surgi du fond du coeur !

Mais au fait avant 1952, comment faisaient les papas ?

Dieu créateur a de tout temps été nommé Dieu le Père. Puis Abraham, Père des croyants, du XIXème siècle avant JC, patriarche biblique dans le sens d'ancêtre de plusieurs lignées, car les peuples juifs, arabes et chrétiens revendiquent être de sa descendance. Puis les romains avaient leurs pères, les empereurs nommés Pères de la Patrie, tel Auguste. D'ailleurs Père vient de Pater, tantôt créateur, tantôt emprunt de sentiments paternels à la fois tendres, autoritaires et protecteurs. Et chez les chrétiens, les pères étaient bien sûr les membres du clergé, origine que l'on retrouve dans le pape nommé Saint-Père par les catholiques.

Sans remonter au Pater familias romain, dont le terme usuel aujourd'hui évoque l'autorité plus que la tendresse, ce sont à nouveau les américains, comme pour les mamans, qui ont consacré les premiers un moment aux papas. Car il fallait rendre les deux sexes égaux, mais cette fois à l'envers ! Calvin Coolidge, Président oublié de 1924 à 1929, inaugure son mandat par la création d'un jour spécial dédié aux papas, et Lyndon Johnson, successeur de John F. Kennedy, fixe cette fête au troisième dimanche de juin en 1966. Comme en France, alors que la date diffère des Etats-Unis pour la Fête des Mères. On ne peut pas toujours être égaux !

Pensez à offrir un cadeau original, un entremet, une brioche en forme de coeur ou un coeur feuilleté fourré aux pommes ou amandes, demandez à votre artisan boulanger pâtissier.